यूं तो क्रिकेट में दाएं और बाएं हाथ के बल्लेबाजों की तुलना के कोई बड़ा मायने नहीं है। ऐसा इसलिए क्योंकि बाएं हाथ के बल्लेबाजों की संख्या दाएं हाथ के बल्लेबाजों के मुकाबले ना के बराबर रहती है। बाएं हाथ के बल्लेबाजों को क्लासीÓ तो माना जाता है लेकिन उसकी तुलना तो दाएं हाथ के बल्लेबाजों से ही होती है। लेकिन ये आईपीएल है और आईपीएल में हर बात का हिसाब किताब रखना पड़ता है। टीमों की खरीद फरोख्त से जुड़े लोग बारीक से बारीक बातों पर नजर रखते हैं। इन बातों की जानकारी रखने का फायदा उन्हें टीम चुनते वक्त मिलता है। आईपीएल में खिलाडिय़ों पर पैसों की बरसात यूं ही नहीं होती। उनकी एक-एक ताकत एक-एक कमजोरी टीम मालिकों को पता होती है। आईपीएल के इस सीजन के अब दो हफ्ते बीत गए हैं। इस तरह के आंकलन का वक्त शुरू हो गया है। टीम मालिकों के साथ जुड़े थिंक-टैंक्सÓ ने ये हिसाब लगाना शुरू कर दिया होगा कि इस सीजन में क्या-क्या चल रहा है और क्या नहीं चल रहा है। मसलन-स्पिनर ज्यादा चल रहे हैं या तेज गेंदबाज? टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने में फायदा है या बाद में? पहले पावरप्ले में बल्लेबाजी करने पर कितने रन बनाने जरूरी हैं? ऐसे तमाम सवाल हैं जिनके जवाब के आधार पर टीमें अपनी रणनीतियां बनाती हैं। चूंकि आईपीएल में मैदान, पिच और मौसम हमेशा एक सा ही रहता है इसलिए इन जानकारियों का फायदा भी मिलता है। पहले दो हफ्ते के बाद दाएं-बाएं हाथ के बल्लेबाजों की तुलना दिलचस्प है। दिलचस्प इसलिए क्योंकि इस सीजन में सबसे आक्रामक बल्लेबाज भले ही क्रिस गेल रहे हों लेकिन सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाजों की फेहरिस्त में ज्यादातर बल्लेबाज दाएं हाथ के हैं। इनमें संजु सैमसन, केएल राहुल, विराट कोहली, केन विलियमसन, ऋषभ पंत, एबी डिविलियर्स, अंबाती रायडू, सूर्यकुमार यादव, दिनेश कार्तिक के अब तक के आंकड़े बताते हैं इस सीजन में अब तक सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाजों में 10 में से 8 बल्लेबाज दाएं हाथ के हैं लेकिन इन आंकड़ों का एक दिलचस्प पहलू ये है कि इस लिस्ट में टॉप 5 बल्लेबाजों में से 2 बल्लेबाज बाएं हाथ के हैं। मतलब साफ है कि मुकाबला कड़ा है। अगर थोड़ा सा कयास लगाना हो तो आने वाले दिनों में टॉप 5 की लड़ाई में बाएं हाथ के इकलौते बल्लेबाज क्रिस गेल ही बचेंगे। विराट कोहली, एबी डीविलियर्स के अलावा रोहित शर्मा भी एक ऐसे बल्लेबाज हैं जो अगर 3-4 मैचों में रंग में आ गए तो इस लिस्ट की सूरत-शक्त बदल जाएगी। रोहित शर्मा फिलहाल टॉप-10 बल्लेबाजों में शामिल नहीं हैं लेकिन 94 रनों की अपनी एक पारी से उन्होंने आने वाले दिनों के संकेत दे दिए हैं। बाएं हाथ के बल्लेबाजों पर क्यों रहती है नजर ये सवाल क्रिकेट के असली शौकीनों से पूछिए, जो जीत-हार से अलग भी मैच का आंकलन करते हैं। जिन्हें दुनिया में कहीं भी, किसी भी टीम के बीच क्रिकेट खेली जा रही हो उस पर नजर रखने की आदत होती है। वो बताएंगे कि असली मजा तो बाएं हाथ के बल्लेबाजों को देखने में ही आता है। खास तौर पर बाएं हाथ के बल्लेबाज जब आक्रामक बल्लेबाजी करें तो उनके शॉट्स देखने का जो सुख है वो पूछिए मत! बाएं हाथ के बल्लेबाजों में अलग ही एलीगेंसÓ और क्लासÓ नजर आता है। क्लाइव लॉयड, गैरी सोबर्स, ब्रायन लारा, सनत जयसूर्या, एलन बॉर्डर, सईद अनवर, कुमार संगाकारा, एडम गिलक्रिस्ट, शिवनारायण चंद्रपॉल, सौरव गांगुली, एंडी फ्लॉवर, माइकल बेवन जैसे बल्लेबाजों को याद कीजिए। इनकी बल्लेबाजी का अंदाज याद कीजिए। आपको समझ आएगा कि आखिर क्यों विश्व क्रिकेट में बाएं हाथ के बल्लेबाजों की गिनती भले ही कम हो लेकिन उनका जलवा हमेशा रहा है। टी-20 विश्व कप में 6 गेंद पर 6 छक्के लगाने वाले हिंदुस्तानी बल्लेबाज युवराज सिंह भी बाएं हाथ के ही हैं। अगर आपको लगता है कि 11वां साल आते-आते प्रीमियर लीग (आईपीएल) की लोकप्रियता में कमी आ गई है तो आपको अपनी धारणा बदलनी पड़ेगी। कम से कम मौजूदा आईपीएल टूर्नामेंट में लोगों की दिचलस्पी तो यही बता रही है। अब तक टीवी के माध्यम से इसका खुमार 38.6 करोड़ लोगों पर चढ़ चुका है। खेल और हिंदी सिनमा श्रेणी में तो दर्शकों की संख्या बढ़ी है, लेकिन सामान्य मनोरंजन चैनलों के लिए बुरी खबर है। इनके दर्शकों की संख्या में 6 फीसदी कमी आई है। अंग्रेजी और हिंदी समाचार चैनलों को भी दर्शकों का टोटा हुआ है और दोनों के दर्शकों में कमी की दर दोहरे अंकों में है। -आशीष नेमा